Mundialmente
reconhecida como a série
de veículos esportivos mais importante e significativa
na história do automóvel, a série
SL da Mercedes-Benz completou em 2004, 50 anos de existência
e foi a responsável
pelo retorno às
pistas, do célebre fabricante de Stuttgart após
a segunda guerra mundial.
A
denominção SL vem do alemão Sport (esporte) Leicht (leve),
e apesar de alguns SL não serem exatamente
frugais em seu peso, estas letras tem um significado
que fez, e continua
fazendo história. |
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 300
SL - Le Mans - 1952 |
 300
SL - Mille Miglia - 1952 |
 300
SL - Carrera Panamericana - 1952 |
1952
- 300 Sport - ( W194 )
Tudo
começa já em 1947, apenas dois anos após
o fim do conflito, quando Rudolf Uhlenhaut e seu time de
engenheiros inicia o desenvolvimento do projeto 300
Sport, um novo carro
esporte que se tornaria uma lenda no mundo automobilístico.
Com recursos financeiros, logísticos e até de
peças extremamente limitados, foi determinado que
o coração
da 300SL seria um motor de seis cilindros em linha
com 3 litros de deslocamento.
Em
1951 era introduzido o 300 Limousine “Adenauer” e
vários de seus componentes mecânicos acabaram
por ser herdados pela 300SL.. As grandes novidades desse
novo esportivo eram um chassis tubular que pesava somente
50 kg e
era envolvido por uma belíssima carroceria de
alumínio
com um Cx (Coeficiente de penetração aerodinâmica)
de apenas 0.25, um valor não
superado até hoje
por nenhum outro modelo Mercedes-Benz. Devido ao tipo
de construção, as portas se abriam para
cima, um detalhe ultra futurístico
que conferiu ao modelo seu tão conhecido nome
de “Asa
de Gaivota” ou "Gull Wing" na língua inglesa.
Em
março de 1952, os agora denominados W194 foram
apresentados à imprensa
alemã na autobahn Stuttgart-Heilbronn causando
verdadeiro furor entre os jornalistas. A ilustre carreira
profissional
da 300SL inclui performances espetaculares ainda em
1952 conquistando 1º, 2º, 3º e 4º lugares
no Laço
Norte de Nürburgring, 2º e 4º na Mille
Miglia e 1º, 2º e 3º em Berne além de
vencer a mais famosa e prestigiada de todas as competições
de turismo, as 24 Horas de Le Mans levando também
o 2º lugar na prova.
No
fim de 1952 para fechar o ano no topo, o carro n° 4
pilotado por Kling e Klenk conquistou
a vitória
na Carrera Panamericana seguido por Hermann Lang
e Erwin Grupp em 2º no carro n° 3 e como se
estes fantásticos
resultados não bastassem, a prova foi completada
em menos de 19 horas, 3 horas a menos que o recorde
anterior !
1954
- 300 SL - ( W198 )
A
versão de rua da SL provavelmente não teria
sido fabricada não fosse a insistência e
pressão
de Max Hoffman (primeiro importador desta série
no mercado americano) e vários
outros importadores nos Estados Unidos, onde finalmente
em 1954
era introduzido
o W198 (nova
denominação para o modelo) em sua versão
de rua perante aos olhares perplexos do público
presente ao New York Auto Show.
A
partir daí ¾ de
todos os 300SL produzidos foram vendidos nos EUA.
Em 1957 o “Asa
de Gaivota - Gull Wing” , sai de linha e o
rodaster (conversível) entra em produção,
sendo oferecido até 1963.
O
preço elevadíssimo das 300SL era porém um
obstáculo
para as vendas e portanto era necessário introduzir
um modelo mais barato, prático e simples mas que possuísse
um estilo semelhante, tornando assim o sonho de possuir um
SL mais acessível ao público.
1955
- 190 SL - ( W121 )
Em
1954 um protótipo da 190SL foi apresentado junto
com o 300SL e em 1955 se inicia sua produção
que vai até 1963 com o lançamento das W113 “Pagoda” .
As
190SL eram vastamente superiores a concorrência
na época,
elegantes, bem acabados, silenciosos e confiáveis,
suas capotas não vazavam água e sua manutenção
era relativamente simples. O
motor 1.9 de quatro cilindros não era exatamente uma usina de força mas se
mostrava suficiente para o papel no automóvel. Somente
versões conversíveis com teto rígido
removível foram produzidas.
 230
SL - Salão de Paris - 1963 |
 230
SL - W113
- "Pagoda" |
 230
SL - Rallye Liege/Sofia/Liege |
 230
SL e o vencedor Böhringer |
1963 - 230 SL - 280 SL ( W113 )
Com
o final da produção das 300SL e as 190SL
já mostrando estar um pouco ultrapassadas, a
Mercedes-Benz toma a decisão de substituir de
uma só vez os
dois modelos por um único veículo. Era
lançado
em 1963 no Salão do Automóvel de Paris
o 230SL W113.
Com
um design completamente novo, o teto mais alto nas bordas
que no centro confere a essa série o apelido
de “Pagoda”. Todos os modelos oferecidos
de 1964 a 1971 eram seis cilindros, 230SL de 1963
a 1966, 250SL em 1967 (apenas
dois 250SL foram fabricados em 1968) e 280SL de 1968 até 1971.
Seguindo
a tradição de competir em eventos do
calendário automobilístico mundial, uma 230SL
ainda em 1963 venceu o rallye Liege-Sofia-Liege pilotado por
Böhringer/Kaiser.
As
"Pagoda" são talvez os carros
mais belos de toda a família SL, com linhas
delicadas e ao mesmo tempo marcantes, um perfeito
balanço entre
elegância e esportividade.
1971
- 280
SL - 560 SL ( R/C 107 )
Em
1971 novamente no Salão de Paris, é introduzida
a série de produção mais longa até hoje
pela Mercedes, as R107.
Essa
família de SL’s conquistou
números de vendas até então inéditos
para um conversível da marca com mais de 237
mil unidades comercializadas entre 1971 e 1989.
Produzida
em versões
com motorizações de 6 e 8 cilindros os modelos
iam do 280SL ao 560SL com potências de 185cv a 300cv.
Em 1972 as SLC (C107) se juntaram a família R107,
estes sendo coupes fechados de quatro lugares com entre
eixos mais
comprido.
Apesar
de uma 230SL "Pagoda" ter vencido o rallye mencionado acima,
a série SL não
obtinha resultados significativos no circuito de competições
no automobilismo mundial, desde a era das "Asa de Gaivota",
e finalmente em 1978, 3 modelos 450SLC terminaram em
1º,
2º e 4º lugares
no Rallye da América
do Sul, considerado como um dos mais longos e piores
da história do automobilismo mundial.
Um
ano mais tarde em 1979 foi a vez do 450SLC 5.0 chegar em
2º no rallye do Leste Africano e conquistar
a 1ª,
2ª, 3ª e 4ª posições
no Bandama. Em 1980 as 500SLC cruzam a linha de chegada
do Bandama
em 1º e
2º .
 500
SL - Interior
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 500
SL - R129
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 600
SL "V12" - R129
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1989
- 280 SL - SL 600 ( R129 )
Com
a chegada dos anos 90, após 18 anos de sucesso
e ainda gozando de boas vendas apesar da idade, as R107
cedem lugar para as modernas R129.
Com
estilo típico da marca
nos anos 90, linhas mais retas e angulares as R129 foram as
primeiras SL a possuir o teto de tecido com acionamento elétrico.
A capota dura continuava a ser disponível para climas
mais ásperos e essa série foi também
a primeira SL a utilizar o motor M120 de 12 cilindros
em V e
389hp a partir de 1992.
A
eletrônica começa a
tomar conta de vários sistemas. O controle
de tração
(ASR) e ajuste eletrônico dos amortecedores
eram opcionais, e os freios ABS standard em todos
os modelos, do 280SL ao
600SL.
 SL
500 - R230
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2001
- SL350-SL500-SL600 ( R230 )
Finalmente
em 2001 entra em cena o R230. Desde as "Asa de Gaivota",
as SL haviam se tornado carros menos agressivos
e o R230 foi
projetado para trazer de volta o espírito do puro esportivo
porém, fazendo o triplo papel de roadster, coupe e
carro esporte.
O
teto agora é todo de aço, eliminando a necessidade
de duas capotas. Seu acionamento elétrico
pode transformar a configuração do carro
em segundos. O R230 utiliza o que há de mais avançado
em matéria
de controles eletrônicos, tendo capacidade para gerenciar
todos os sistemas do veículo.
A
grande novidade é a introdução
do “brake by wire” onde o pedal de freio
não é conectado
ao cilindro mestre, mas simplesmente atua como um potenciômetro
conectado a um sistema eletrônico que traduz a
pressão
no pedal em poder de frenagem através de atuadores
e bombas hidráulicas. Toda essa tecnologia porém
não
tira o aspecto de puro esportivo do carro que tem um
comportamento espetacular durante qualquer tipo de condução.
Mercedes-Benz
SL 600 - R230 |
Não cabe dúvida que as Mercedes-Benz SL são
um ícone no mundo automobilístico. Nascidos da
idéia de retornar as pistas, todas as gerações
dessa família de automóveis continuam deixando
sua marca nas ruas, estradas e boulevards por onde circulam.
Das
revolucionárias "Asa de Gaivota" à ultra
sofisticada R230, são 50 anos de sucesso!
Parabéns
SL !!!
