Mercedes 450 SLC - Rallye de 1978 - América do Sul

Em 1978 a Mercedes-Benz volta ao circuito internacional de rallyes com a entrada de quatro (4) modelos 450 SLC, numa volta por toda a América do Sul. Este circuito, totalizou um percurso de 28.602 Km e mais 6.000 Km em provas especiais, tendo sido disputado entre 17 de agosto a 24 de setembro de 1978. Foi considerado um dos maiores e piores circuitos já realizados por uma prova de Rallye internacional homologado pela FIA.

Banner Propaganda publicado pela Mercedes-Benz à Imprensa, referente à vitória dos modelos 450 SLC no Rallye da América do Sul em 1978

450 SLC durante testes para o Rallye da América do Sul, próximo a Stuttgart.

Estes coupés eram equipados com o mesmo motor M117 da versão de passeio só que com 230hp, e foram os primeiros carros de Rallye da história do automobilismo internacional, a serem equipados com transmissão automática, sendo que nesta versão, com câmbio de três velocidades. Num total de 57 equipes participantes, dois (2) dos quatro (4) modelos SLC´s, terminaram em 1º e 2º lugares um outro em 4° lugar, entre modelos mais leves, mais ágeis e com “pedigrees” tradicionais em Rallyes tais como, Citroen Ami 8, Renault 12 TL, Fiat 131 Abarth, Subaru 1600 GST, Ford Falcon, Citroen 2400 CX, Datsun Violet, Opel Kadett e Peugeot 504.

Fiat Abarth 131	Opel Kadett
Peugeot 504	Datsun Violet

450 SLC Cruzando a Transamazônica

450 SLC atravessando ponte

O navegador Jean Todt (atual Diretor da Ferrari) durante reparo de sua SLC.

Os Pilotos disputavam cada metro de lama pela frente, atravessando matas e florestas fechadas, subindo montanhas, cruzando desertos e em muitas vezes, mergulhando em rios e lagos.

A Equipe favorita formada por Timo Makinen e Jean Todt como navegador (atual Diretor da Ferrari-F1), conduziam um MB 450 SLC de número 401, e se mantiveram na liderança da prova até ocorrer um sério acidente. Ficaram por algumas horas efetuando os reparos, mas acabaram a prova em 4° lugar, perdendo a liderança para a equipe formada por Andy Cowan e Colin Malkin – 450 SLC de número 421.

A largada desta prova foi dada em Buenos Aires – Argentina, e durante 38 dias, atravessaram alguns países como o Uruguai, Brasil – Floresta Amazônica, Venezuela, Chile - geleiras na Terra do fogo , entre outros lugares e finalizaram a prova na tarde de domingo de 24 de setembro de 1978 numa avenida expressa de Buenos Aires. Era a primeira vez que automóveis com motores V8 e transmissão automática venciam um Rallye da FIA. Com isto, mais uma vez a Mercedes-Benz mostra sua supremacia em inovações tecnológicas, mantendo sua confiabilidade, durabilidade e resistência, insuperáveis por outros modelos tradicionais em Provas de Rallye.

Mercedes 450 SLC - Rallyes em 1979

No ano de 1979, surgem os fabulosos 450SLC 5.0, agora mais leves com motor, capô e tampa do porta-malas de alumínio. A unidade de propulsão marcava o lançamento do M117 - 5 litros - todo em liga leve e nesta versão com cilindrada de 5025cc e 290CV. Mais uma vez a Mercedes provava a resistência de seus carros, conquistando uma 2ª posição num dos mais árduos e difíceis Rallyes daquela época, denominado como Rallye do Safari, realizado no Leste Africano. No mesmo ano, a Mercedes volta a vencer o Rallye Bandama de 5000km na Costa do Marfim, situado no Oeste Africano, com Hannu Mikkola e Arne Hetz, conquistando também o 2º, 3º e 4º lugares !! Um detalhe importante desta edição do Bandama, somente 8 dos 57 participantes terminaram a prova ! E destes 8, metade eram Mercedes-Benz !!!

Mercedes 500 SLC - Rallyes em 1980

Em 1980 são introduzidos os ainda mais potentes 500SLC, com 300CV e transmissão automática de 4 velocidades. Neste ano a Mercedes participou de todas as provas da temporada vencendo mais uma vez, o Rallye Bandama - Costa do Marfim, com 1º e 2º lugares nas mãos de Waldeggard/Thorszelius e Recalde/Streimel. Este foi o último êxito de uma equipe de Rallye da própria Fábrica Alemã em campeonatos Internacionais.

Mercedes-Benz 500 SLC	Rallye Bandama - 500 SLC
Rallye Bandama - Toyota Cellica GT Outra equipe participante	Mercedes 500 SLC n° 8 - Vencedor do Rallye Bandama

O conselho diretivo da empresa decide se retirar do circuito ao final daquela temporada citando problemas de ordem interna. As inúmeras vitórias durante anos de competições de Rallye demonstraram a robustez e a confiabilidade de carros quase idênticos aos de produção, a possíveis clientes e espectadores de televisão ao redor de todo o mundo !

Estes modelos SLC, com sua fama em Rallyes Internacionais, acabaram se tornando tão conhecidos, que empresas especializadas em modelismo, estão produzindo em escala, réplicas perfeitas e extremamente fiéis ao original.

Réplica em escala - 450 SLC 5.0

Mercedes 500 SLC - Em 2003.

Em uma das pistas do circuito Europeu de Turismo CLK-DTM no ano de 2003, antes da bandeira de largada, foi realizado uma demonstração de potência e charme dos modelos Mercedes-Benz.

Alguns veículos Clássicos, dentre eles os da própria corrida daquele dia, desfilaram e mostraram suas habilidades, sua força, e sua resistência, fazendo "zerinhos esfumaçantes", arrancadas, e "cavalos de pau" em frente as arquibancadas !

Nestas fotos, vocês poderão ver o famoso modelo 500 SLC n° 8 , pilotado por Waldeggard e vencedor do Rallye de Bandama em 1980, exibindo suas qualidades ao público presente ! À direita, a Mercedes amarela CLK-DTM e a 500 SLC, levando o público presente ao delírio.