Histórico

Apresentado em Setembro de 1979 durante o salão do automóvel de Frankfurt como substituto do W 116, o W126 trouxe elevadíssimos níveis de segurança, sofisticação e conforto à "S-Klass" da Mercedes-Benz. O lançamento do novo modelo cujo desenvolvimento começou em 1972, ocorreu após anos de estudos e pesquisa em túnel de vento, para produzir um automóvel mais leve, aerodinâmico e como conseqüência mais econômico que seus predecessores.

Modelo W126 durante teste em tunel de vento, apresentando coeficiente aerodinâmico de 0,36

O Cx (coeficiente aerodinâmico) divulgado pela fábrica era de 0,36 e aliado a uma carroceria mais leve e motores mais eficientes deu origem a um carro de dimensões similares aos W116, porém mais econômicos e mantendo um estilo que os identificavam imediatamente como um Mercedes.

As W126 eram produzidas na nova fábrica de Sindelfingen utilizando o que havia de mais moderno em processos de manufatura de automóveis. Em lugar dos tradicionais trilhos que transportam as carrocerias acima dos operários, as W126 a partir de certo ponto na linha de montagem eram "capotadas" a 90 graus em berços facilitando assim a montagem de componentes na parte inferior do veículo, reduzindo assim o esforço físico dos funcionários da linha de montagem. Essa tecnologia foi pioneira na época e hoje é empregada por vários fabricantes ao redor do mundo, inclusive no Brasil.

Mercedes em "Berço" giratório a 90° durante montagem de componentes na parte inferior do veículo.

As linhas pinceladas por Bruno Sacco, utilizavam certos detalhes inspirados em outros modelos, principalmente as célebres saias laterais listradas, similar as R/C 107 e que se tornaram marca registrada da Mercedes durante os anos 80.

Em 1981 como modelo 82, surgem os fantásticos SEC, coupes baseados no W126 sedan. As SEC substituíram as SLC e só eram disponíveis com motores V8 de 3.8l (380SEC de 81 a 85), 4.2l (420SEC de 86 a 91) 5.0l (500SEC de 81 a 91) e 5.6l (560SEC de 86 a 91).

O design das SEC mantinha a tradição dos vidros laterais sem coluna, porém eram veículos maiores e mais confortáveis que as C107 (SLC), podendo realisticamente levar 4 adultos em total conforto e segurança. Um item de sofisticação e segurança da SEC que até hoje não foi incorporado por nenhum outro fabricante era o braço retrátil que "entregava" o cinto de segurança aos passageiros dos bancos dianteiros, incentivando assim o seu uso, já que devido a seu posicionamento em coupes sem coluna, os cintos dianteiros de 3 pontos possuem difícil acesso.

Um detalhe interessante e patenteado pela Mercedes eram os comandos dos bancos elétricos dianteiros opcionais, em formato de assento e instalados na parte superior das portas dianteiras. Seu uso é completamente intuitivo, pois movendo-se o pequeno botão em forma de assento para frente ou para trás, para cima ou para baixo e o encosto para frente ou para trás, o banco acompanha os comandos sendo movido por pequenos motores elétricos instalados à sua base.........

Controle elétrico dos bancos patenteado pela Mercedes-Benz

................A japonesa Infinity (marca de luxo da Nissan) foi obrigada a pagar royalties à Mercedes-Benz pelo uso do design em seus Q45 lançados em 1989.

Avanços em segurança ativa e passiva abundam nas W126, airbags já são opcionais a partir de 1984, ABS opcional desde o início da produção em todas as versões, cintos dianteiros com regulagem de altura, são apenas alguns exemplos da preocupação com segurança que fez parte do desenvolvimento do modelo.

Diagrama do Sistema de controle do ABS.

Em agosto de 1985 a Mercedes apresenta as versões incorporando um "face lift" . Novidades no estilo são a adoção de novas saias laterais lisas e rodas aro 15 de ferro cobertas com calotas de plástico ou de alumínio, incorporando um novo design lançado também na 190E 2.3-16V e na nova série 124.

Ao serem introduzidos no fim de 1979, as W126 utilizavam somente um motor da geração anterior, o M110 2.8 duplo comando. A nova série foi a plataforma de laçamento de uma nova família de M116 agora com 3.8 litros e bloco e cabeçote de alumínio. Esse 3.8 teve o papel de substituir o 3.5 e 4.5 das W116 de uma só vez, produzindo 218hp e ao mesmo tempo proporcionando uma economia de combustível considerável quando comparados as versões anteriores.

Motor M110 injetado

Motor M116 3.8

O novo M117 também todo de alumínio, 5 litros e na verdade lançado em 1977 na 450SLC 5.0, passava a equipar as W126 (500SE/SEL e 500SEC) produzindo entre 231 e 252 Hp dependendo do ano e mercado. Já que as W126 não contavam com um substituto para o fantástico 6.9 da geração W116, a 500SEL passou a ser o carro chefe da série até o surgimento das 560 (300 Hp) em 86, ambos modelos oferecendo suspensão hidro-pneumática como opcional e não de série como ocorria na 6.9. Acompanhando os aperfeiçoamentos pós face-lift, novos motores também fazem parte das novidades. O célebre M110 de 6 cilindros em linha com duplo comando utilizado na 280S/SE/SEL utilizado desde 1972 em diferentes modelos da marca, cede lugar ao moderno M103 de 2.6 e 3.0 litros. A 260SE se torna o modelo básico e põe fim a geração dos S-Klass carburados.

Motor M103 instalado em uma 260SE

Em resumo, as motorizações disponíveis durante a vida do modelo variaram de 2.6l (260SE - 158hp) a 5.6l (560SE/SEL/SEC - 300hp). Todos os modelos 6 cilindros eram disponíveis com transmissão mecânica de 4 ou 5 velocidades, ou automática de 4. Todos os V8 eram equipados com cambio automático de 4 marchas, os 300SD/SDL, 350SD/SDL (versões exclusivas do mercado norte-americano tal qual as W116 nesta versão) vinham somente com caixa automática de 4 marchas. A partir de 1985, todas as transmissões passaram a contar com o seletor "S" (Sport) e "E" (Economy). No modo "S" a caixa "estica" as mudanças para um conduzir mais esportivo, e em "E" a trocas são feitas a regimes mais baixos promovendo portanto maior economia.

Os sistemas de suspensão utilizados são similares aos das W116 sendo que o sistema hydro-pneumático das 6.9 passou a ser opcional em todos os modelos menos o 280S. Suspensão traseira auto-nivelante era standard nos 560SEC e 560SEL, opcional nos demais.

Durante sua producão de 1979 a 1991, a Mercedes comercializou quase 1 milhao de W126 sendo 818.066 sedans (S,SE e SEL) e 74.096 coupes (SEC), um estrondoso sucesso para um veiculo desta categoria.

Para muitos o W126 ainda é o melhor automóvel do mundo, "ponto final". Talvez não exista um consenso que possa suportar tal afirmação, porém cabe reconhecer que apesar de fora de produção desde 1991, o W126 continua possuindo um design atual e qualidades de segurança e conforto insuperáveis mesmo nos dias de hoje. No Brasil os W126 são uma opção bastante interessante para quem deseja um automóvel que combina luxo, estilo, conforto, segurança e sofisticação a uma fração do custo de um novo S-Klass.